Industria Azucarera Nacional S. A. (IANSA)

“Tengo fotos con los vie­jos, todos sen­ta­dos en unas mesas como del té club: todo el turno ahí y yo con gorro coci­ne­ro. Comprábamos lomo y ponía­mos los bis­to­cos en un bra­se­ro gran­de. Las de labo­ra­to­rio iban a ayu­dar tam­bién. Era entre­te­ni­do, un ambien­te lindo”

— Vicente Ferrer Vaccaro, 2018

“Don Vicente fue una per­so­na muy que­ri­da por todos sus pares y ade­más un fiel repre­sen­tan­te de nues­tros valo­res y espí­ri­tu Iansa, demos­tra­do por su gran com­pro­mi­so, esfuer­zo, dedi­ca­ción y prin­ci­pal­men­te por haber sido un for­ma­dor de muchas gene­ra­cio­nes en la noble tarea de la pro­duc­ción azu­ca­re­ra”

— Empresas Iansa, 2020

Fue en noviem­bre de 1953 cuan­do se mate­ria­li­zó con éxito el plan de levan­tar la Industria Azucarera Nacional S.A. para abas­te­cer a Chile de azú­car. La ini­cia­ti­va de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) for­ma­ba parte del plan de indus­tria­li­za­ción nacio­nal que inclu­yó la crea­ción de empre­sas como Endesa y Codelco. Era una decla­ra­ción de prin­ci­pios, un salto de fe: Chile tenía lo que nece­si­ta­ba para pro­veer a Chile de lo que nece­si­ta­ra. Había tie­rras donde plan­tar remo­la­cha, había agri­cul­to­res dis­pues­tos a apren­der su cul­ti­vo, había hom­bres y muje­res con ansias de entrar a una empre­sa públi­ca para apren­der a hacer azú­car. Así, hace casi 73 años, se fundó Iansa en Los Ángeles. En sus pri­me­ros 15 años, la empre­sa cons­tru­yó e inau­gu­ró plan­tas tam­bién en Linares, Llanquihue, Chillán, Rapaco y Curicó. Mi papá, Vicente Ferrer Vaccaro, entró a la plan­ta de Linares en 1959, el mismo año en que se inau­gu­ró, y salió de la empre­sa en 2020, cuan­do murió de cán­cer. Dedicó el 75% de su vida a hacer azú­car. La Iansa es tam­bién parte de mi his­to­ria.

En la déca­da de 1960, Chile era un país que toda­vía tra­ta­ba de repo­ner­se de dos fuer­tes terre­mo­tos y la cri­sis habi­ta­cio­nal aso­cia­da. La pobla­ción era, en su mayo­ría, rural y los índi­ces de anal­fa­be­tis­mo eran sig­ni­fi­ca­ti­vos. Por eso el mode­lo de empre­sa bajo el cual fue con­ce­bi­do IANSA era tan atrac­ti­vo en las ciu­da­des donde se fue­ron cons­tru­yen­do las plan­tas: junto a ellas, se levan­ta­ron pobla­cio­nes para sus tra­ba­ja­do­res –o depar­ta­men­tos y con­do­mi­nios para las jerar­quías más altas–, escue­las públi­cas para sus hijos, casi­nos, gim­na­sios, y más ade­lan­te com­ple­jos vaca­cio­na­les, cen­tros socia­les, clu­bes depor­ti­vos, olim­pia­das, cons­tru­yen­do ade­más una cul­tu­ra ian­si­na entre quie­nes tra­ba­ja­ban en la indus­tria.

Desde su con­cep­ción, el sello del azú­car de Iansa fue el nacio­na­lis­mo. En la región lati­no­ame­ri­ca­na, Chile es el único país que pro­du­ce azú­car de remo­la­cha: la mate­ria prima favo­ri­ta en el con­ti­nen­te es la caña de azú­car y paí­ses como Brasil, México, Colombia y hasta Argentina son hoy gran­des pro­duc­to­res. La remo­la­cha azu­ca­re­ra, por su lado, es una hor­ta­li­za cuya raíz crece bajo la tie­rra, con hojas que salen a la super­fi­cie y que se ase­me­jan a las acel­gas. El olor de la remo­la­cha es el olor de mi infan­cia. Es el que des­pe­día el uni­for­me de mi papá desde el canas­to de la ropa sucia y sobre todo el que sen­tía yo cuan­do me baja­ba de mi bici en pri­ma­ve­ra para ir a reci­bir­lo cuan­do vol­vía por la tarde de la fábri­ca. Es el olor de su abra­zo, de sus pole­ras azu­les con el sol bor­da­do, un olor que en algo remi­te a lo dulce aun­que casi no se podría des­cri­bir así. Un olor pri­mi­ti­vo y fuer­te, a tie­rra, a ini­cio.

Los cul­ti­vos de remo­la­cha fue­ron duran­te déca­das una pos­tal típi­ca de la zona cen­tro-sur: en los ‘80 y los ‘90, la Iansa llegó a plan­tar entre 45 mil y 55 mil hec­tá­reas de remo­la­cha entre las regio­nes del Maule y Bío Bío. A par­tir de los 2000, la super­fi­cie cul­ti­va­da fue decre­cien­do y para la cam­pa­ña de 2026 se sem­bra­ron cerca de 6.250 hec­tá­reas, inclu­yen­do 1.500 de pro­pie­dad de la misma empre­sa.

Invertir en for­ma­ción fue una carac­te­rís­ti­ca iden­ti­ta­ria de la Iansa. La empre­sa fue pio­ne­ra en sus méto­dos, entre ellos el sis­te­ma de la “agri­cul­tu­ra de con­tra­to”, que impli­ca­ba por pri­me­ra vez un víncu­lo con­trac­tual entre la empre­sa y el agri­cul­tor, quien pro­du­cía la remo­la­cha que se usaba para hacer azú­car al mismo tiem­po en que la Iansa le brin­da­ba ase­so­ría téc­ni­ca y la pro­me­sa de com­prar el pro­duc­to. Así se pro­pi­ció el uso de tec­no­lo­gías para peque­ños agri­cul­to­res, muchos de ellos bene­fi­cia­rios de la Reforma Agraria, que mejo­ra­ron sus pro­ce­sos gra­cias al acom­pa­ña­mien­to de la empre­sa esta­tal. Por ejem­plo: si en 1990 se pro­du­cían 53 tone­la­das de azú­car por hec­tá­rea plan­ta­da de remo­la­cha, ya en 2013 se gene­ra­ban 103 tone­la­das en la misma área.

Pero el éxito de la Iansa no fue inmu­ne a las con­se­cuen­cias de la dic­ta­du­ra. Entre 1985 y 1990, empre­sas públi­cas como Endesa, Entel, Lan Chile y Soquimich fue­ron pri­va­ti­za­das, y Iansa no fue la excep­ción. Después, a media­dos de los noven­ta, empe­za­ron a entrar los pro­pie­ta­rios extran­je­ros: los espa­ño­les, des­pués los ingle­ses, y actual­men­te la pro­pie­dad corres­pon­de a una firma esta­dou­ni­den­se.

Con los años, las plan­tas de Iansa fue­ron cerran­do una a una: la pri­me­ra fue Llanquihue, que fue ven­di­da en 1978; luego Rapaco, que cerró en 2008; Curicó ter­mi­nó su pro­duc­ción en 2016; Linares en 2018 y Los Ángeles en 2020. Actualmente, la plan­ta de Chillán –que en reali­dad está ubi­ca­da en Cocharcas, entre Chillán y San Carlos– es la única que sigue en pie, pero la empre­sa ya anun­ció que, a par­tir de la pró­xi­ma cam­pa­ña de pro­duc­ción, ya no se uti­li­za­rá la remo­la­cha como mate­ria prima, sino que com­pra­rán crudo de azú­car de caña en el mer­ca­do inter­na­cio­nal para ter­mi­nar el pro­ce­so de pro­duc­ción en Chile.

Aunque sigue ope­ran­do bajo el mismo nom­bre, IANSA ya no encar­na lo que repre­sen­ta­ba al momen­to de su crea­ción, cuan­do su inau­gu­ra­ción con­cre­ta­ba la apues­ta por for­ta­le­cer la pro­duc­ción nacio­nal de la mano de mayor edu­ca­ción y mejo­res con­di­cio­nes socia­les para toda la cade­na de tra­ba­ja­do­res que par­ti­ci­pa­ban del pro­ce­so. Un pro­duc­to coti­diano y sim­ple, blan­co y bri­llan­te, cris­ta­lino, repre­sen­ta­ba el esfuer­zo del tra­ba­ja­dor y la con­fian­za en que Chile le bas­ta­ba a Chile; en que éra­mos sufi­cien­tes para nues­tro pro­pio pue­blo.